La période de forte inflation des prix des énergies que nous venons de traverser a mis en exergue le poids de la facture énergétique sur le fonctionnement de l’entreprise et sa pérennité. De 50 euros/MWh sur le marché de gros européen début 2021, le prix de l’électricité est monté en 2022 jusqu’à 1 000 euros/MWh. Cette tendance haussière, liée en grande partie aux tensions géopolitiques sur l’approvisionnement en gaz naturel, a aussi soulevé de nombreuses questions, notamment pourquoi le prix de l’électricité est indexé sur le gaz ?
Comprendre pourquoi le prix de l’électricité est indexé sur le gaz
La question pourquoi le prix de l’électricité est indexé sur le gaz n’est pas anodine. L’arrimage du prix du MWh1 au prix du gaz induit une hausse du tarif de l’électricité, alors même que la France est presque autonome, avec un parc installé de 57 réacteurs nucléaires, et leader dans la fourniture d’électricité décarbonée en Europe.
Le rôle du gaz dans la production d’électricité
Si la majeure partie de l’électricité en France vient des centrales nucléaires et du renouvelable (95 % en 2024)2, dans le reste de l’Europe, elle est majoritairement produite par des centrales thermiques fonctionnant au gaz naturel.
Le fonctionnement du marché européen de l’électricité
Pour comprendre pourquoi le prix de l’électricité est indexé sur le gaz, il est également important de détailler le fonctionnement du marché européen de l’électricité.
L’électricité consommée sur le territoire provient majoritairement des centrales françaises et d’importations de pays frontaliers. Avant d’être proposée aux entreprises, l’électricité est vendue et achetée sur le marché de gros européen3. Ce dernier occupe une place essentielle dans le fonctionnement du système électrique français. L’électricité ne pouvant pas être stockée, ce marché garantit l’équilibre entre l’offre et la demande d’électricité, et assure une sécurité d’approvisionnement tout au long de l’année, 24h/24 et 7j/ 7.
Le marché de gros s’adresse :
- Aux producteurs d’électricité, qui exploitent des centrales nucléaires ou thermiques à combustibles fossiles (gaz naturel, fioul et dans de rares exceptions charbon) et des énergies renouvelables (centrales hydrauliques, éoliennes, panneaux photovoltaïques). Les principaux producteurs d’électricité en France sont EDF et ENGIE.
- Aux fournisseurs, qui s’y approvisionnent en électricité et la vendent aux entreprises et particuliers. Les principaux fournisseurs d’électricité en France sont EDF, ENGIE, Ekwateur, Enercoop, Eni, TotalEnergies…
Le marché de gros de l’électricité permet à ces acteurs de vendre et d’acheter l’énergie du jour pour le lendemain sur le marché spot, ou sur le plus long terme sur le marché à terme.
Le mécanisme du prix marginal et son impact sur les tarifs
Le marché de gros de l’électricité est tout à fait spécifique. Le prix n’est pas fixé selon une moyenne mais en prix marginal. Celui-ci est défini à partir du coût de la dernière centrale retenue pour satisfaire la demande de fourniture d’électricité. Et quel que soit le type de production (barrage hydraulique, panneaux solaires, centrale nucléaire ou thermique), tous les KWh sont vendus à ce prix marginal. En France, il arrive souvent que ce soit la dernière centrale appelée sur le marché de gros qui fixe le prix marginal. Cela explique en grande partie pourquoi le prix de l’électricité est indexé sur le gaz.
Pourquoi le prix de l’électricité indexé sur le gaz impacte-t-il les entreprises ?
Pourquoi le prix de l’électricité est indexé sur le gaz et pourquoi cela impacte directement la facture énergétique des entreprises ? Tout s’explique par le fait que le prix de l’électricité est corrélé à celui du gaz. Lorsque le prix du gaz naturel augmente, celui du KWh suit la même tendance. Ce mécanisme a été problématique en raison des fortes tensions géopolitiques sur les approvisionnements en gaz naturel, à quoi il faut ajouter la taxe carbone sur les combustibles fossiles, qui constitue un coût supplémentaire par tonne de CO2 émise.
La volatilité des prix et ses répercussions sur les contrats d’énergie
L’électricité ne se stockant pas, les fournisseurs sont obligés de l’acheter quasi en temps réel, sachant que son prix varie selon la période de l’année, le jour et l’heure. Le prix peut ainsi rapidement s’envoler lorsque la production est au plus bas.
Le marché de gros de l’électricité se caractérise donc par une grande volatilité. Heureusement pour les entreprises, le marché de détail répond à des règles différentes, avec des offres à prix ferme et des tarifs réglementés qui offrent une meilleure visibilité à court et moyen terme. Les pouvoirs publics ont aussi la possibilité de réguler les prix lorsque l’inflation est trop forte.
Pour leur éviter de subir les fluctuations quotidiennes du marché de gros de l’électricité, les fournisseurs proposent également aux entreprises de nombreuses solutions et tarifications intéressantes.
Les défis pour les grandes industries et les PME
Les industries et les entreprises (PME, TPE, comme les artisans) doivent relever, chacune à leur échelle, de nombreux défis pour garantir la compétitivité et la pérennité de leur activité. Sur le plan énergétique, elles doivent d’une part respecter le décret tertiaire et le décret BACS, qui les obligent à maîtriser leur consommation énergétique et à réduire leur empreinte carbone selon un calendrier précis, et d’autre part activer les leviers pour optimiser leur budget d’électricité. Pour aider à définir les stratégies à adopter, un audit énergétique des grandes entreprises est obligatoire. Il leur permet de repérer les gisements d’économies d’énergie (tertiaires et industriels).
Vers une réforme du marché de l’électricité en Europe ?
Pourquoi le prix de l’électricité est indexé sur le gaz alors même que ce mécanisme a entraîné des prix exceptionnellement élevés sur le marché de gros de l’électricité au plus fort de la crise énergétique de 2022-2023 ? Le Parlement européen a fourni une réponse via l’adoption en avril 2024 de mesures pour faire évoluer le marché de l’électricité en Europe, le rendre plus stable, abordable et durable.
Cette réforme a pour objectif de :
- Juguler les hausses de prix de l’électricité en période de crise énergétique,
- Accélérer le déploiement des énergies renouvelables,
- Stabiliser les marchés à long terme.
La volatilité du marché et l’indexation du prix de l’électricité sur celui du gaz et plus largement celui des énergies fossiles ont été les principaux vecteurs de cette réforme.
Le développement des énergies renouvelables comme alternative
Les énergies renouvelables comme alternative à la production d’électricité par des centrales au gaz s’imposent de plus en plus. C’est déjà le cas en France où, en 2024, le nucléaire combiné aux énergies renouvelables a permis de satisfaire 95 % des besoins en électricité. Dans ce contexte, on peut se demander pourquoi le prix de l’électricité est indexé sur le gaz encore aujourd’hui.
Les leviers d’action pour les entreprises face à l’indexation actuelle
En tant qu’entreprise, vous disposez de nombreux leviers pour optimiser vos dépenses énergétiques et limiter l’impact des fluctuations des prix de l’électricité et du gaz. D’abord, vous pouvez mettre en place un système de management de l’énergie (SMé) pour optimiser votre consommation d’électricité, et aussi vous conformer au décret tertiaire. L’analyse de l’impact des actions menées en suivant le Protocole IPMVP vous permettra d’évaluer précisément l’efficacité et la rentabilité de votre stratégie énergétique. Sachant que, si les investissements préconisés par l’audit réglementaire obligatoire pour les grandes entreprises ou celui réalisé lors de la mise en œuvre de votre SMé ISO 50001 sont effectués, les économies d’énergie peuvent atteindre, selon la nature de l’activité, jusqu’à 30 %, et dépasser 50 % pour la consommation liée au bâtiment4.
Ensuite, vous pouvez optimiser votre stratégie d’achat en sélectionnant le fournisseur d’électricité présentant les meilleures garanties et le contrat le plus adapté à vos besoins et à votre consommation.
Pour la mise en place d’une stratégie globale et performante, il est conseillé de faire appel à une société de courtage en énergie pour les professionnels.
FAQ
Pourquoi le prix de l’électricité dépend-il du gaz ?
Le prix de l’électricité est lié au gaz car, sur le marché européen, le coût de l’électricité est fixé selon un mécanisme de prix marginal. Cela signifie que le tarif est déterminé par la dernière centrale appelée pour équilibrer l’offre et la demande, souvent une centrale à gaz. Comme ces centrales sont sollicitées en période de forte consommation, leur coût impacte directement le prix global de l’électricité.
Pourquoi l’indexation de l’électricité sur le gaz entraîne une forte volatilité des prix ?
Le prix du gaz est très sensible aux fluctuations du marché, notamment en raison des tensions géopolitiques, de l’offre et de la demande mondiales et des variations saisonnières. Comme l’électricité est indexée sur cette ressource, toute hausse du gaz entraîne mécaniquement une augmentation du prix de l’électricité, même si elle est majoritairement produite via le nucléaire ou les énergies renouvelables en France.
Comment une entreprise peut limiter l’impact de la hausse des prix du gaz sur sa facture ?
Pour réduire l’impact des hausses de prix, une entreprise peut opter pour un contrat à prix fixe afin de se protéger des fluctuations du marché. Il est aussi possible d’optimiser sa consommation d’énergie en adoptant des solutions d’efficacité énergétique, comme la gestion intelligente des équipements ou la mise en place d’un système de management de l’énergie (SMé). Enfin, le recours aux énergies renouvelables et l’accompagnement par un courtier en énergie peuvent aider à mieux maîtriser les coûts à long terme.
- https://www.vie-publique.fr/questions-reponses/283337-le-prix-de-lelectricite-en-8-questions
↩︎ - https://www.rte-france.com/actualites/production-electricite-francaise-atteint-plus-haut-niveau-depuis-5-ans
↩︎ - https://www.cre.fr/electricite/marche-de-gros-de-lelectricite/presentation.html
↩︎ - https://www.ecologie.gouv.fr/politiques-publiques/audit-energetique-grandes-entreprises
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